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Amazonas possui mais de 600 casos confirmados entre indígenas em todo Estado

ELIAS, Roney. Coronavírus pode causar ‘genocídio’ de povos indígenas do Vale do Javari, no AM, diz representante de comunidade. G1.
Disponível em: Link. Acesso feito em: 04/06/2020.

Índios da etnia korubo do Vale do Javari. — Foto: Divulgação/Funai

Diante do avanço dos casos de coronavírus entre a população indígena do Amazonas, o procurador jurídico da União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (Univaja), Eliésio Marubo disse que é esperado o genocídio da comunidade, ou seja, extermínio parcial ou total desses povos.

O Amazonas registrou, até esta quinta-feira (4), 46,4 mil casos confirmados da doença em todo o estado, sendo 668 em indígenas, segundo boletim epidemiológico divulgado pela Fundação de Vigilância em Saúde do Amazonas (FVS-AM). Só no município de Atalaia do Norte, que concentra 85% das terras indígenas do Vale do Javari, já são 89 casos confirmados de coronavírus, sendo dois em indígenas, de acordo com o último boletim da Fundação de Vigilância em Saúde (FVS AM).

À medida que o novo coronavírus se espalha entre os povos indígenas cresce também a preocupação de que comunidades indígenas sejam extintas pela Covid-19. O procurador jurídico da União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (Univaja), Eliésio Marubo disse que uma ação já foi feita para cobrar das autoridades competentes medidas para evitar a propagação do vírus.

“Nós já estamos trabalhando numa forma de instar as autoridades a justificarem porque esse contágio aconteceu e qual o plano de ação, como será desenvolvido. Com o ingresso do vírus na nossa comunidade vamos esperar uma grande mortandade de pessoas. O genocídio já está anunciado no Vale do Javari e a partir de agora vamos contabilizar os corpos”, contou.

Na ação, o procurador pede o afastamento de pessoas ao convívio da comunidade, como missionários e, se for preciso, que se faça uso de autoridade policial ou militar para isso.

“A nossa maior preocupação hoje é resguardar os interesses das comunidades indígenas”, concluiu.

Segundo a Fundação Nacional do Índio (Funai), medidas foram adotadas para evitar a propagação do novo coronavírus.

Com relação à restrição de acesso às Terras Indígenas, uma portaria assinada em março estabelece medidas temporárias de prevenção à infecção e propagação do novo coronavírus. Dentre elas, está a suspensão por tempo indeterminado das autorizações para ingresso em Terras Indígenas, bem como de todas atividades que impliquem o contanto com comunidades indígenas isoladas.

 

Segunda maior terra indígena demarcada

A terra indígena Vale do Javari tem área de 8,5 milhões de hectares e faz fronteira com o Peru. É a segunda maior terra indígena demarcada do Brasil, atrás apenas da Yanomami, de 9,6 milhões de hectares de extensão.

Servidores da Funai consideram a base de Ituí, atacada em novembro, como fundamental para a proteção da terra indígena. Dos 28 registros confirmados de índios isolados no país, 10 estão no Vale do Javari.

Na região, vivem mais de cinco mil índios de sete etnias: marubo, mayoruna, matís, kanamari, kulina, korubo e tsohom-djapá, além de dezenas de grupos de índios isolados.

*Com informações de Roney Elias, da Rede Amazônica

 

Brazil judge blocks appointment of missionary to indigenous agency

COWIE, Sam. Brazil judge blocks appointment of missionary to indigenous agency. Mongabay
Disponível em: Link. Acesso feito em: 26/05/2020.

A Brazilian judge has blocked the highly controversial appointment of a former Christian Evangelical missionary to head FUNAI’s isolated and recently contacted indigenous tribes department. FUNAI is Brazil’s federal indigenous affairs agency.

Ricardo Lopes Dias, an anthropologist and Evangelical pastor, was picked to head the department in February amid a barrage of criticism. He was a long-time missionary with New Tribes Mission (recently renamed Ethnos360), a fundamentalist Christians group notorious for past attempts to contact and convert isolated indigenous people.
Indigenous groups and their advocates celebrated the court decision, with one leader saying: “It’s a really important victory, not just for indigenous [people] of the Javari Valley [Reserve in Amazonas state where most of Brazil’s isolated groups are located], but for all those who respect rule of law.”

As COVID-19 continues spreading into the Brazilian Amazon, already infecting at least 500 indigenous people, FUNAI still hasn’t presented a contingency plan to deal with Coronavirus outbreaks in the region, or among isolated indigenous groups, another factor that weighed on the judge’s decision to block Dias’ appointment.

 

This isolated uncontacted indigenous group in the Brazilian Amazon is clearly hostile to the helicopter hovering overhead. Photo credit: TravelingMan on VisualHunt / CC BY-NC-ND.

Indigenous leaders and advocates in Brazil are celebrating a judge’s decision to block the controversial appointment of an Evangelical missionary to oversee protection of isolated tribes in the country’s Amazon states.

Last February, in a move that drew outcry from domestic and international observers, Ricardo Lopes Dias, an anthropologist and Evangelical pastor, was picked to head the isolated and recently contacted tribes department at Brazil’s indigenous agency FUNAI, giving him access to detailed information on more than 100 registered isolated groups.

Evangelical Christians and religious lawmakers form a significant political support base for President Jair Bolsonaro who has repeatedly called for indigenous reserves to be reduced and opened up for agribusiness and mining.

The appointment is “nothing more than a plan to please Evangelical fundamentalists who make up the government’s base,” said Beto Marubo, president of the Javari Valley Indigenous Peoples Union, an organization that had called for, and helped organize for, Dias’ departure.

Last Thursday, appellate judge Antonio Souza Prudente overturned the nomination of Dias at the request of Brazil’s Federal Prosecutor’s Office that warned of possible “genocide” and “ethnocide” — the destruction of a people’s culture — if missionary groups had access to sensitive data on isolated tribes.

“The judge was very clear about Dias’ incompatibility for the job,” Antenor Vaz, an international consultant on isolated tribes and former FUNAI coordinator, told Mongabay. “His religious profession goes totally against constitutional and international norms with regard to isolated indigenous.”

In his decision, Judge Souza Prudente wrote Dias’ appointment presents “conflict of interests” and “a high degree of risk to the consolidated policy of non-contact with (indigenous) populations and respect for voluntary isolation.” The non-contact policy has been in place at FUNAI for decades.

Dias previously told the O Globo newspaper he never planned to use the position to evangelize indigenous people and alleged religious discrimination regarding the controversy over him taking the job.

He spent ten years at New Tribes Mission, which has since changed its name to Ethnos360, a group of fundamentalist Christians notorious for past attempts to contact and convert isolated tribes in the Amazon.

Mongabay recently reported on the group’s suspected plans to use a helicopter to contact and convert isolated tribes in the vast Javari Valley Indigenous Reserve in Amazonas state, where the highest number of Brazil’s isolated tribes are concentrated.

“It’s a really important victory,” Beto Marubo told Mongabay. “Not just for indigenous of the Javari Valley, but for all those who respect rule of law.”

Edward Luz, President of New Tribes Mission of Brazil with the Ethnos360 helicopter which the Evangelical group planned to use to contact isolated indigenous groups, until the plan was banned by a Brazilian court. Ricardo Lopes Dias was a missionary with New Tribes Mission for ten years. Image found in an NTM press release.

For more than three decades Brazil has adopted a “no-contact” policy in line with international protocol. Isolated indigenous groups are extremely vulnerable to diseases like flu and measles.

The judge’s decision comes amid a growing indigenous health crisis as Covid-19 tears through tribal communities, with infections and deaths increasing daily.

But FUNAI still hasn’t presented any contingency plan to deal with Coronavirus outbreaks in the region, or among isolated indigenous groups, another factor that weighed on the judge’s decision to block Dias’ appointment.

The judge also cited another judicial order given last month that banned three North American missionaries from the Javari Valley reserve, citing Covid-19 fears.

In an email to Mongabay, FUNAI described the judge’s decision as “fanciful” and alleged religious persecution against Evangelical Christians. “This Coordination was historically occupied by Catholics who were militants or sympathetic to liberation theology,” it wrote. FUNAI said it would comply with the decision but would appeal to higher courts.

Indigenous people from the Javari Valley Reserve, Amazonas state, attend a meeting. The region has the highest number of isolated indigenous groups in Brazil. Image courtesy of CIMI.

The judge also annulled a special ordinance order, created by FUNAI’s president Marcelo Xavier, which enabled Dias to take the job leading the isolated indigenous tribes department. Xavier is a federal police officer from the agribusiness-dominated state of Mato Grosso and is strongly connected to ruralista politicians, including land affairs secretary Nabhan Garcia.

According to Antenor Vaz, FUNAI’s internal protocol requires that only people within the indigenous affairs agency with relevant experience take highly sensitive positions, such as leading the isolated indigenous department, and that with the ordinance order annulled, Dias’ replacement would have to fit this profile.

But the same day as Dias’ appointment was suspended, a bill was passed in Brazil’s lower house that set emergency measures for Brazil’s indigenous people during the pandemic, such as food provision, but also included a section allowing religious missionaries to remain on isolated indigenous lands.

“If the decision of the judge [revoking the Dias appointment] was a victory, well now here comes another setback,” said Vaz.

The amendment to the bill was last minute and its insertion was organized by Evangelical lawmakers. In a response, the Coordination of the Indigenous Organizations of the Brazilian Amazon (COIAB) described the inclusion as “sneaky,” adding that, “The invasions of missionaries always brought tragedy and death for our ancestors that were forced into contact and it won’t be different now.” The bill will now go to the Senate where it needs 41 votes to pass.

“It’s yet another attack on the rights of indigenous people,” said Beto Marubo.

Evangelical pastor and anthropologist Ricardo Lopes Dias paddles a traditional indigenous dugout canoe. Image found on Facebook.

Aparentemente desconexas, declarações se encaixam dentro de uma lógica em curso no Brasil, sobretudo contra indígenas e quilombolas

MILANEZ, Felipe. Reunião revela a grande “oportunidade” do genocídio indígena. Carta Capital.
Disponível em: Link. Acesso realizado em: 23/05/2020.

O ministro do Meio Ambiente, Ricardo Salles, sugeriu aproveitar “tranquilidade” na pandemia para “ir passando a boiada”. Foto: Marcos Corrêa.

Na bizarra reunião de ministros que provocou um choque, algumas questões que envolvem diretamente conflitos ecológicos me chamaram especialmente a atenção: falas racistas, valores de missões evangélicas, interesses internacionais e desregulamentação ambiental. Aparentemente desconexas, elas se encaixam dentro de uma lógica do genocídio que está em curso no Brasil hoje, sobretudo contra povos indígenas e quilombolas na Amazônia. Foram mais expostos nos comentários de Abraham Weintraub, Ricardo Salles e Damares Alves. Não são falas desconexas. Elas revelam uma lógica que está conduzindo ações e direcionando alguns grupos específicos para a morte — e pretendem se aproveitar essas mortes para conquistar recursos naturais e territórios. Literalmente.

Weintraub, que responde a processo por racismo, disse que odeia a expressão “povos indígenas”. E foi elogiado pelo presidente. Não existe, para ele, nenhum outro povo a não ser “povo brasileiro”. Quem pensar diferente, “sai de ré” — para a morte?

“Odeio o termo “povos indígenas”, odeio esse termo. Odeio. O “povo cigano”. Só tem um povo nesse país. Quer, quer. Não quer, sai de ré.”

Ódio aos indígenas foi nominalmente citado, mas é ódio a toda diferença. “Ciganos” como ele cita também, e todos que se reconhecem de forma diferente da hegemonia branca colonial: trata-se de um pressuposto racial para a eliminação. O Outro, “sai de ré” — e ele aponta alguma direção com o braço, em gesto ameaçador.

Este ódio expressado por Weintraub se relaciona com a intervenção anterior de Ricardo Salles. Para vender o país aos interesses do capital internacional e da elite econômica brasileira, “que o mundo inteiro nessas viagens que se referiu o Onyx certamente cobrou dele, cobrou do Paulo… cobrou da Teresa, cobrou do Tarcísio”, há uma oportunidade dada pela imprensa no momento: a atenção da imprensa (isto é, opinião pública), na pandemia. Para o capital financeiro (Guedes), mineração (Onyx e Tarcísio) e o agronegócio (Teresa), só falta agora “é de regulatório”.

Não se trata apenas da Amazônia, mas também citada nominalmente a Mata Atlântica e todas as áreas de expansão da fronteira agrícola, que inclui o Cerrado e a Caatinga. É hora de passar a “boiada”. A “oportunidade” que o “alívio do momento” traz. Nada como uma tragédia ou um genocídio para a política do choque favorecer a expansão do capital.

Esta grande “janela de oportunidade” atingiu até o momento 61 povos indígenas, de acordo com os dados do último boletim do Comitê Nacional pela Vida e Memória Indígena, organização liderada pela Articulação dos Povos indígenas do Brasil (APIB), no dia 22 de maio. Já são mais de mil indivíduos indígenas infectados, e 125 mortes. Estes dados são mais próximo da realidade do que os do Ministério da Saúde do governo federal, que contabiliza por enquanto 34 óbitos e 700 casos. Para o Capital, vale mais a pena investir olhando os dados do movimento indígena.

Vendo pela lente do ministro Salles, trata-se de uma oportunidade tremenda que o Sars-CoV-2 esta oferecendo para aqueles que querem expandir fazendas e mineração para novas áreas, novos territórios. Espaços de floresta que estão ficando vazios de gente. Uma “oportunidade” para se “aproveitar”. Esta gente que deveria “sair de ré” — gente que Weintraub, com o acordo com presidente, odeia, e logo, todos ali, nas suas práticas políticas, se não pessoalmente, também odeiam.

Já há casos entre os Kayapó, no Pará, onde o governo incentiva o garimpo ilegal — Salles abertamente se posicionando contra as operações do Ibama e reprimindo aqueles fiscais que tiraram as máquinas de garimpo justamente numa das aldeias atingidas. Já há casos entre os Kaiowá e Guarani, no Mato Grosso do Sul, onde o agronegócio tenta “aproveitar” também uma portaria da AGU que impede a demarcação das terras indígenas por um argumento do “marco temporal” que está sendo julgado, nesse momento, no STF (uma tese que afirma que os fazendeiros chegaram antes dos povos indígenas nas terras requeridas pelos indígenas, o que faz tanto sentido quanto a teoria da terra plana).

Esse ódio aos “povos indígenas” que abre uma janela de oportunidade para a venda de recursos naturais e terras para companhias internacionais, capital financeiro e ruralistas, como desenhou Salles, é simples de ser regulamentada, “coisa que é só, parecer, caneta, parecer, caneta”. E ela se apoia, também, na fala de Damares Alves — a ministra que deveria defender os direitos humanos e dos povos indígenas e tradicionais.

Diante desse quadro, Damares Alves diz que a política indigenista que estão construindo está “dando certo”. Ela descobriu que existem mais seringueiros do que imaginava, e acredita que ucranianos sejam um povo tradicional — uma confusão que não é por acaso, pois visa enfraquecer o direito do reconhecimento das terras das populações que ocupam territórios tradicionalmente.

Ela contou uma história de que foi a Roraima para investigar o primeiro óbito que diz ser 12 de abril — mas na verdade foi no dia 9. Ela se referia ao caso do jovem yanomami, de 15 anos, que faleceu por covid-19. A suspeita levantada pela Hutukara Associação Yanomami é que ele tenha sido infectado em razão da invasão de garimpeiro na terra indígena Yanomami — mesmos garimpeiros, como citado acima, apoiado por Salles e Bolsonaro. Todo o caso foi marcado pelo racismo nas ações da Secretaria especial de Saúde indígena, até o seu sepultamento. Sem nenhuma comunicação sequer à sua própria família, um ato “inumano e infame”, descreveu o antropólogo Bruce Albert, amigo de décadas dos Yanomami.

Daí vem a história mais bizarra de Damares: nós recebemos a notícia que haveria contaminação criminosa em Roraima e Amazônia, de propósito, em índios, pra dizimar aldeias e povos inteiro pra colocar nas costas do presidente Bolsonaro.

Novamente, o ataque que ela faz tem tiro certeiro. Trata-se de criar a teoria da conspiração de que ongs e interesses estrangeiros — não aqueles representados por Guedes, Onyx, Teresa, Tarcísio… — estariam por trás da tragédia em curso (como aquela de que haviam colocado fogo na Amazônia). É produzir o genocídio, e negar o genocídio. Mas essa bala atirada por Damares também tem, além dos alvos, os aliados não citados: agências missionárias evangélicas fundamentalistas, de origem norte-americana, que a apoiam Damares, “terrivelmente cristã”, é uma das fundadoras da Atini, missão que surgiu da Jocum (Jovens com Uma Missão), que se associa com uma rede de missões como a Missão Novas Tribos do Brasil e Asas do Socorro, todas estas com suas sedes na Florida, e filiadas, com outras 40 missões, na Associação de Missões Transculturais Brasileiras (AMTB).

Estas missões estão também no centro de um debate atual e diretamente relacionado com as ações genocidas descritas acima. Na quinta-feira última, o desembargador Souza Prudente, do TRF 1, suspendeu a nomeação do pastor Ricardo Lopes Dias da Coordenação Geral de Índios Isolados e Recente Contato da Funai (CGIIRC). Dias teve atuou por mais de dez anos evangelizando indígenas pela Missão Novas Tribos, e depois, como revelou uma reportagem do jornal O Globo, seguiu o trabalho de evangelização missionária (o que ele omitia).

A ação contra a atuação evangélica na Funai de Damares foi movida pelo Ministério Público Federal e pela UNIVAJA (União dos Povos Indígenas do Vale do Javari) nela, os indígenas que já haviam conseguido uma liminar da justiça federal para impedir a entrada de missionários nas aldeias durante o covid-19, denunciaram o etnocídio que havia sido praticado pela missão a qual Dias integrava, e Damares apoia.

Nessa mesma quinta-feira, o lobby dessas missões evangélicas no congresso conseguiu manobrar e inserir um parágrafo no PL 1142, que previa medidas de amparo aos povos indígenas, para garantir a permanência de missionários nas áreas indígenas, especialmente onde vivem povos isolados. O movimento indígena rapidamente denunciou nas mídias sociais o risco que a manobra traz: além do etnocídio em tempos normais, também o risco de genocídio.

Por que a defesa das missões evangélicas fundamentalistas no meio de uma pandemia e em um debate sobre a expansão de interesses econômicos diante das mortes de indígenas? Há muitas hipóteses que revelam que não são acasos soltos. O mais urgente é que se o PL 1142 for aprovado no Senado com esse artigo que garante a permanência de missionários religiosos nas áreas, o sucesso da política indigenista de Damares e Bolsonaro pode ser devastador para sempre, sem retorno.

Por um lado, transparece a “questão de valores” que Damares cita na sua fala: através do etnocídio, levar os valores cristãos e do espírito do capitalismo para as aldeias. Contribuir para expansão do agronegócio e da mineração, em uma relação sombria e pouco falada das associações em curso dentro da Funai hoje e que não estão na bíblia, mas no mundo real. Uma ponte que também foi exposta nesse ano, com a nomeação de Dias na Funai e a atuação de lobby do filho do presidente da Novas Tribos em favor de invasores de terras indígenas.

Por outro, a própria necropolítica: em caso de levarem a epidemia, abre-se novas áreas para o capital, enquanto acumula-se almas selvagens no mercado espiritual.

Em Tabatinga (AM), o MPF está investigando a relação entre cultos evangélicos em uma aldeia indígena e a disseminação do coronavírus no alto Solimões. Na ação movida pela Univaja contra a Novas Tribos e outros missionárias, os indígenas escrevem: “E as populações indígenas não podem ficar à mercê de contrair a mortal contaminação em razão da loucura de quem acredita ter contato direto com o Criador!”

Se os garimpeiros levaram o coronavírus aos yanomami hoje, o epidemia mais devastadora que tiveram foi de sarampo. E ela chegou justamente por missionários da Novas Tribos, segundo testemunhou o líder indígena Davi Kopenawa no livro A Queda do Céu (Cia das Letras, 2015): “A epidemia de sarampo nos atingiu na missão” (p. 264), trazida no avião da missão, pela filha de dois anos de um missionário norte-americano que se infectou em Manaus. Essa epidemia se propagou para diversas aldeias, até na Venezuela. Foi em 1967, na ditadura civil-militar que foi elogiada por Bolsonaro repetidamente nessa fatídica reunião.

MARUBO, Beto. Amazon indigenous leader: Our survival is at stake. You can help (commentary). Mongabay.
Disponível em: Link. Acesso em: 12/05/2020.

• Beto Marubo, a representative of the Union of Indigenous Peoples of the Javari Valley, warns that indigenous peoples in the Amazon face existential threats from rising deforestation, anti-environment and anti-indigenous policies from the Bolsonaro administration, and the COVID-19 pandemic.
• Marubo, whose indigenous name is Wino Këyashëni, is calling upon the outside world to pressure the Bolsonaro administration to protect indigenous peoples’ rights, lands, and livelihoods.
• He’s asking for (1) the Brazilian government to evict land invaders from indigenous territories, (2) restrictions on outsiders’ access to indigenous lands, and (3) logistical and medical support.
• This article is a commentary and does not necessarily reflect the views of Mongabay.

I used my Brazilian name above, but in my community, I am known as Wino Këyashëni. I belong to the Marubo people, one of the seven ethnic groups that inhabit the Vale do Javari Indigenous Land in the western end of the state of Amazonas. Our land is home to the world’s largest number of groups of uncontacted indigenous people.

On behalf of all of my brothers and sisters here, I beg you to help us protect ourselves from the new coronavirus. If we don’t raise the alarm now, our peoples and cultures could disappear from the planet.

In the mid-1970s, the Brazilian government determined that the uncontacted Matis people, one of the other groups that shares this indigenous territory, were “an obstacle to development” and began constructing a federal road through their communities. The team responsible for the work infected the Matis with the flu. In weeks, more than three quarters of the Matis died. Eyewitness reports describe children trying to breastfeed on the bodies of mothers who died days before.

The Javari river as it forms a border between Peru and Brazil. Courtesy of Google Earth.

Today, we do not have any confirmed cases of Covid-19 in our territory, but I fear it’s just a matter of days before we do. There are confirmed cases in the neighboring cities of Atalaia do Norte, Benjamin Constant, Tabatinga, and Cruzeiro do Sul. And there are now 222 confirmed cases and 19 confirmed deaths in other remote indigenous territories in Brazil. Many of us are well informed about the virus and are taking measures to protect ourselves and our loved ones, including social distancing in our villages, taking extra sanitary precautions for our elders, and in some cases fleeing to remote hunting camps on our ancestral lands. Even so, I fear that the virus could sweep across our territories like wildfire.

The new coronavirus first reached Brazil almost two months ago, but indigenous peoples are still not on the radar for support from our national government or any of its relevant agencies, such as the National Indian Foundation (FUNAI). We need international pressure on the Bolsonaro government to strengthen FUNAI’s hand and start executing emergency plans for our territories immediately.

First, we need international pressure to remove all invaders from our lands. Some the invaders are miners, loggers, poachers, and organized crime figures who are entering our territories illegally to steal our resources. These invaders bring not only the virus but also environmental destruction that should worry every citizen of our warming planet. Even as carbon emissions are down globally as a result of the crisis, satellite data confirm that deforestation of the Amazon is continuing at the fastest rate ever seen.

 

Brazilian government data show deforestation has reached the highest level in at least 13 years.

The other invaders are missionaries, many of them from countries with explosive COVID outbreaks, who see uncontacted indigenous peoples as prizes rather than human beings with their own rich worldview and culture. We recently learned that the nonprofit Ethnos 360 purchased a helicopter for its Brazilian subsidiary Missão Novas Tribos do Brasil (Brazilian New Tribes Mission) to use for reaching tribes in our territory. In addition, missionaries of Asas do Socorro and Frontier International Mission have already been caught several times within indigenous lands, and the Matis picked up the North American missionary Andrew Tonkin in an area that’s home to several isolated indigenous tribes. Under our President Jair Bolsonaro, who has shown nothing but contempt for indigenous peoples, Brazilian authorities simply look the other way. It would greatly help if the World Health Organization were to declare the indigenous peoples of the Amazon, especially the isolated ones, as extremely vulnerable.

Second, we need international pressure for protecting our territorial boundaries in other ways. We need help enforcing the closure of indigenous land to all unauthorized people (not just exploiters and proselytizers); stopping the flow of indigenous peoples between cities and villages; and requiring all people who must enter the indigenous land to be quarantined.

 

Yanomami community in northern Brazil saying ‘Go away, mining companies’. Image by Victor Moriyama/ISA.

Third, we need logistical and medical support. Specifically, we need help:

Securing personal protective equipment (we have almost none for our indigenous health providers or anyone else) providing food for vulnerable indigenous people who live outside the indigenous territories breaking down bureaucratic and logical barriers so we can acquire speedboats with powerful engines as well as helicopter flight hours for carrying freight to the most remote areas extending the reach of our radio and satellite telephony, so we can reach everyone in our territories with health messages setting up a field hospital in Atalaia do Norte and Tabatinga securing rapid-testing kits that would allow us to obtain a sampling of the pandemic in indigenous villages near Atalaia do Norte.

We’re sending out an S.O.S. to all those who will listen—and especially to those who are in a position to put pressure on our government to protect Brazil’s original inhabitants from this novel threat. We don’t usually ask for outside help. But in this time of coronavirus, we won’t survive without it.

 

Uncontacted indigenous group in the Terra Indigena Kampa e Isolados do Envira, Acre state, Brazil, near the border with Peru, in 2008. The Brazilian Indian affairs agency FUNAI released these photos to highlight threats to this group of voluntarily isolated peoples from illegal loggers, miners, and drug traffickers. Photo by Gleison Miranda-FUNAI.

Header image: Uncontacted indigenous group in the Terra Indigena Kampa e Isolados do Envira, Acre state, Brazil, near the border with Peru, in 2008. The Brazilian Indian affairs agency FUNAI released these photos to highlight threats to this group of voluntarily isolated peoples from illegal loggers, miners, and drug traffickers. Photo by Gleison Miranda-FUNAI.

Beto Marubo is representative of the Union of Indigenous Peoples of the Javari Valley and formerly served in FUNAI, Brazil’s governmental agency for indigenous people.

Editor’s note: shortly after publication, we corrected the number of COVID cases and deaths among indigenous peoples in Brazil, which increased significantly between submission and publication.

Article published by Rhett Butler
MONGABAY